Guía festivalera: Tu manual básico de eventos de música jazz en Estados Unidos

Mientras otras partes del mundo se preparan para el invierno, la soleada ciudad desértica de Tucson celebra un festival de jazz durante dos semanas en enero. Un recién llegado a la escena festivalera jazzística, el evento se estrenó en el 2015 y ha crecido rápidamente en popularidad. Entre las estrellas que han participado en versiones anteriores se encuentran Hot Sardines, Sheila E. y Arturo Sandoval.

Fundado en 1967 y rebautizado en honor al grande del jazz Lionel Hampton en 1985, el Lionel Hampton Jazz Festival (Festival de Jazz Lionel Hampton) se realiza en el campus de la University of Idaho (Universidad de Idaho) en Moscow, dos horas al sur de Coeur d’Alene. Este evento de febrero cuenta con las actuaciones de artistas locales, incluidos Dizzy Gillespie y Ella Fitzgerald, además de artistas estudiantes. El festival fue galardonado en 2008 con la National Medal of Arts (Medalla Nacional de las Artes), que es uno de los más prestigiosos premios a las artes en Estados Unidos.

Durante 11 días en febrero, Portland reconoce el Black History Month (Mes de la Historia Afroestadounidense) con el PDX Jazz Festival (Festival de Jazz PDX). Disfruta de más de 100 eventos gratis y pagados en diversos lugares con presentaciones de artistas locales, nuevos y consolidados. El Vanport Jazz Festival (Festival de Jazz de Vanport), desarrollado en agosto, se centra en el perdurable legado del jazz de Portland en el sitio donde ocurrió una inundación que desplazó un histórico barrio negro.

Este alegre festival solo es superado en popularidad por el Mardi Gras en Nueva Orleans. El principal festival se celebra durante dos fines de semana a fines de abril y a comienzos de mayo, y ofrece una ecléctica gama de géneros musicales, desde jazz hasta zydeco. La música solo es comparable con la oportunidad de degustar las especialidades gastronómicas de Nueva Orleans, incluidos beignets, langostas, po'boys y jambalaya.

El fin de semana del Memorial Day (Día de los Caídos) a finales de mayo está acompañado de celebraciones como el Jacksonville Jazz Festival (Festival de Jazz de Jacksonville). Degusta deliciosas comidas y bebidas, compra en el Jazz Marketplace (Mercado de Jazz) y asiste a decenas de presentaciones gratuitas. Los eventos populares durante el festival incluyen la Jazz Jam Session (Sesión de Improvisación de Jazz), el Jazz Parade (Desfile de Jazz) al estilo de Nueva Orleans y la Jazz Piano Contest (Competencia de Jazz en Piano).

Cada fin de semana del Memorial Day a finales de mayo, el Piedmont Park (Parque Piedmont) de Atlanta atrae a músicos y aficionados para disfrutar de un fin de semana con música de jazz gratis. Disfruta de presentaciones de primer nivel en diferentes escenarios con el horizonte de Atlanta como telón de fondo. El festival es el evento culminante entre una variedad de presentaciones de jazz en vivo realizadas a lo largo de toda la ciudad durante un mes.

Recárgate de energía con música fabulosa durante el Burlington Discover Jazz Festival (Festival de Jazz Discover de Burlington) de 10 días de duración. Celebrado a principios de junio, cuenta con presentaciones en vivo cada día, desde la mañana hasta la noche, en diferentes escenarios de la ciudad, entre los que se destaca el Church Street Marketplace (Mercado de Church Street) en el centro de Burlington. Muchas de las presentaciones son gratuitas.

Junio es el mes del jazz en la ciudad de Nueva York con el Blue Note Jazz Festival (Festival de Jazz de Blue Note). Durante estos 30 días, se realizan más de 100 presentaciones especiales en cinco lugares a lo largo de la ciudad. El Blue Note (Club de Jazz Blue Note) es un lugar legendario dirigido por Danny Bensusan, quien es en gran parte el responsable de la reactivación de la escena jazzística de la ciudad de Nueva York. Si no estás en la ciudad cuando se lleve a cabo el festival, puedes asistir a una de las presentaciones en vivo que realiza el club siete noches a la semana.

Como celebración del gran legado de jazz que posee la capital de Estados Unidos —Duke Ellington nació aquí—, en junio, el DC Jazz Festival (Festival de Jazz de D. C.) atrae tanto a artistas emergentes como consolidados. Uno de los aspectos singulares de este festival es el Jazz in the ’Hoods (Evento de Jazz en los Vecindarios), que cuenta con actuaciones en cada uno de los más de 22 vecindarios de D. C.

La ciudad con más población de Dakota del Sur alberga su JazzFest (Festival JazzFest) anual en julio, el momento perfecto para disfrutar de un festival de música al aire libre de dos días de duración y gratis. Disfruta de las vistas del Yankton Trail Park (Parque de Senderos de Yankon) en el Big Sioux River (río Big Sioux) mientras mueves tus pies al ritmo de la música jazz, blues, zydeco, reggae y funk. El Sioux Falls JazzFest (Festival JazzFest en Sioux Falls) también ofrece una zona para niños y un campamento de jazz para jóvenes.

El Newport Jazz Festival (Festival de Jazz de Newport) se celebra en el pintoresco Fort Adams State Park (Parque Estatal del Fuerte Adams) cada agosto. Desde 1954, el festival ha albergado a algunos de los artistas más famosos del jazz y también ha dado lugar a diversas grabaciones fundamentales para este género, como el “Miles & Monk at Newport”, el “Ellington at Newport” y el “Ella Fitzgerald and Billie Holiday at Newport”, así como la película de concierto "Jazz on a Summer’s Day", un favorito de los fanáticos.

Lo que empezó como tres festivales (uno en honor a Duke Ellington, uno por John Coltrane y uno del Jazz Institute of Chicago [Instituto de Jazz de Chicago]) se combinó en 1979 para formar la celebración anual Chicago Jazz Festival (Festival de Jazz de Chicago). Posiblemente uno de los mayores eventos de jazz gratuitos en el mundo, el festival se desarrolla a finales de agosto en el Millennium Park (Parque Millennium). Entre las estrellas que han participado en versiones anteriores se encuentran Sara Vaughan, B.B. King, Slide Hampton, Stan Getz y Miles Davis.

El fin de semana del Labor Day (Día del Trabajo) a comienzos de septiembre marca el inicio del Detroit Jazz Festival (Festival de Jazz de Detroit), uno de los mayores festivales de jazz del mundo y con entrada liberada. Con artistas como Dave Brubeck, Chick Corea, Paquito D’Rivera y The Manhattan Transfer en las versiones anteriores, puedes estar seguro de que disfrutarás de música de primer nivel. Disfruta de las vistas al horizonte de Detroit desde los escenarios en el Campus Martius Park (Parque Campus Martius) y la Hart Plaza (Plaza Hart).

El Monterey Jazz Festival (Festival de Jazz de Monterey) en septiembre es un evento musical multitudinario con más de 100 presentaciones, talleres, películas, conferencias y exhibiciones. Además de la música, el evento cuenta con una variedad de puestos que sirven comida deliciosa y una feria comercial internacional, todo junto a la espectacular costa del Pacific Ocean (océano Pacífico). El Monterey Jazz Festival fue nombrado como uno de los mejores festivales de jazz del mundo por la revista JazzTimes y fue conmemorado en el documental de 1998 “Monterey Jazz Festival: 40 Legendary Years” (Festival de Jazz de Monterey: 40 años legendarios), codirigido por Clint Eastwood, un fanático del jazz desde hace muchos años.