Lago Charles: ¿qué es la cultura Cajun?

¿Alguna vez han imaginado que un alimento podría identificar una cultura? Entre muchos platillos, los Cajunes tienen boudin, una mezcla culinaria única y sencilla de carne de cerdo, cebolla, arroz y diversas especias y hierbas, reunidas en un envase para embutidos que se sirve caliente. Los lugareños me dijeron de un popular lugar en Sulphur, en las afueras de Lago Charles, donde hacen su propio boudin y hasta puedes ver cómo se prepara. Conocido por el nombre de “LeBleu’s Landing,” este restaurante también tiene una tienda de regalos y un pequeño mercado de comida Cajún con carnicería, salsas y especies. Con el estómago lleno, continué la exploración en el corazón del territorio. 

Cerca de Lago Charles, me topé con la ruta ecológica criolla, también conocida como la zona rural de Louisiana. Fue uno de los primeros caminos panorámicos nacionales reconocidos en los Estados Unidos. Se compone de varios refugios de vida silvestre, mientras que serpentea a través de pantanos, praderas y el golfo de México. A lo largo de las muchas paradas, se puede observar a los lagartos y las aves de cerca en su hábitat. Y la mejor parte, uno puede descargar una aplicación gratuita GPS, que permite explorar el mapa a nuestro propio ritmo y en español. El sendero tiene una amplia vista con múltiples tonos de verde en las praderas y pantanos, los maravillosos amaneceres y las puestas de sol. 

No pasó mucho tiempo antes de que me encontrara en la playa Holly Beach, también conocida como la "Riviera Cajún." Me encantaron sus coloridas casas enfiladas como soldaditos, mirando hacia el golfo de México sobre la playa. Es evidente el ambiente informal y sus accesibles playas naturales de arena que hacen de éste un lugar tranquilo, donde miles vienen a nadar, pescar o simplemente para asolearse. 

Otro de lugares en el camino para explorar es el Pintail Wildlife Drive & Boardwalk. Este ciclo de 4.8-kilometro para recorrer en coche, pasa por los humedales diseñados para proteger la invernada de aves acuáticas durante todo el año. El lado este del bucle normalmente es la mejor para los avistamientos de lagartos, por lo que no fue difícil mantener los ojos bien abiertos. 

Mi viaje a través de Lago Charles y la zona rural de Louisiana, se completó. En busca de la Cultura Cajún, descubrí una belleza natural y una hospitalidad que fue tan variada como el boudin local.