Los sonidos y las leyendas de la música clásica de Estados Unidos

Samuel Barber, cuyo "Adagio for Strings" se ha usado en ocasiones lúgubres, desde el funeral del presidente Franklin D. Roosevelt hasta la película sobre la Guerra de Vietnam "Pelotón", fue galardonado con dos premios Pulitzer. El hogar de su infancia en Westchester, Pensilvania, sigue en pie, y en el Museum of Fine Arts (Museo de Bellas Artes) de Boston, Massachusetts, hay un icónico retrato de él. "Fanfare for the Common Man" de Aaron Copland es, prácticamente, la banda sonora de los viajes espaciales, y su trabajo "Appalachian Spring" es uno de los eternos favoritos de las orquestas. Disfruta de un espectáculo musical en la Copland House (Casa Copland) en Mt. Kisco, Nueva York, donde este gran compositor pasó los últimos 30 años de su vida. Florence Price rompió las barreras raciales y de género, ya que fue la primera mujer afroamericana cuyo trabajo fue interpretado por una orquesta importante, la Chicago Symphony Orchestra (Orquesta Sinfónica de Chicago), en 1933. La University of Arkansas (Universidad de Arkansas) en Little Rock posee una importante colección de los manuscritos musicales de los nativos de Little Rock.

Con una gran variedad de géneros musicales, el Great American Songbook (Gran Cancionero Estadounidense), que, realmente, no es un libro, sino un reconocido canon musical, celebra las canciones más influyentes desde la década de 1920 hasta la década de 1950. En la música clásica, esto incluye a George Gershwin, cuya obra "Rhapsody in Blue" fue inspirada por el sonido característico de la ciudad moderna; Cole Porter, con exitosas canciones que incluyen "Anything Goes" and "Love for Sale"; e Irving Berlin, compositor de más de 1500 canciones, incluida la patriótica "God Bless America". Se le rinde homenaje a una gran cantidad de compositores en el Great American Songbook Hall of Fame (Salón de la Fama del Gran Cancionero Estadounidense) en Carmel, Indiana.

Las marchas se asocian, en gran medida, con lo militar; en Estados Unidos, también se asocian con los deportes universitarios. Dos importantes compositores de marchas estadounidenses son Henry Fillmore y John Philip Sousa. Fillmore compuso música de circo y canciones para marchas universitarias y escolares; las más conocidas son las de las escuelas secundarias y las universidades de Florida. John Philip Sousa compuso "Stars and Stripes Forever", la marcha nacional oficial de Estados Unidos y una canción típica del 4 de julio, que es el Día de la Independencia de Estados Unidos. Los Sousa Archives (Archivos de Sousa) y el Center for American Music (Centro de la Música Estadounidense) en el campus de Champaign de la University of Illinois (Universidad de Illinois), dos horas al sur de Chicago, alberga una gran colección de su trabajo, junto con muchos otros artefactos musicales y documentos históricos.

Cuando piensas en los principales musicales de Broadway, estás obligado a incluir los trabajos de Richard Rodgers y Oscar Hammerstein, Stephen Sondheim o Leonard Bernstein, que son algunos de los compositores teatrales más famosos de la historia de Estados Unidos. Escucha sus canciones en musicales como "Oklahoma!" y "The Sound of Music"; "Sweeney Todd" y "Into the Woods"; y "West Side Story" y "On the Town", respectivamente. Los fanáticos pueden ver un archivo insuperable de artefactos y recuerdos en la Theater Collection (Colección Teatral) del Museum of the City (Museo de la Ciudad) en la Ciudad de Nueva York.

Durante el siglo XX, los compositores de música clásica llevaron sus talentos a un nuevo entorno: las pantallas del cine. Podrá reconocer las obras de John Williams, quien ganó 24 premios Grammy; entre sus cinco películas ganadoras de un premio de la Academia están "Jaws" (ambientada en la costa de Massachusetts), "E.T." (ambientada en San Fernando Valley, California) y "Star Wars", una serie de conciertos modernos que está entre los más populares de los salones de conciertos del país. James Horner compuso la música orquestal para dos de las películas más famosas de James Cameron, "Avatar" y "Titanic". Si has oído la música de "The Nightmare Before Christmas" y "Edward Scissorhands", entonces conoces la música de Danny Elfman, que también era el vocalista principal de la banda de la nueva ola de la década de 1980, Oingo Bongo.

Philip Glass rompió todos los esquemas con sus trabajos compuestos por estructuras repetitivas, lo cual, a menudo, se llama minimalismo, y ha colaborado con artistas tan diversos como David Bowie y Paul Simon. El Philip Glass Days and Nights Festival, que se realiza cada año en Carmel y Big Sur, California, es un evento imperdible para los amantes de la música clásica moderna. Influenciado por el budismo zen y otras filosofías orientales, la música de John Cage fue parte fundamental del desarrollo de la danza moderna y es conocido por su obra "4'33"", que desafía a los oyentes a escuchar el sonido del ambiente en lugar de la música. Como líder de Meredith Monk & Vocal Ensemble, el instrumento preferido de Monk es su propia voz, que es famosa por su increíble rango y sus arreglos poco comunes. Ella realiza giras activamente y se presenta en todo Estados Unidos.