Pregúntale a un lugareño sobre Chicago, Illinois

Pasa una tarde en los estudios abiertos del centro de bellas artes más antiguo, el Fine Arts Building. A solo una cuadra del Art Institute y frente al precioso parque Grant, esta estructura de 1885 es una obra de arte en sí misma. Encontrarás de todo: estudios de pintores, tiendas de discos, estudios de yoga, salas de ensayo de ópera, fabricantes de violines, etc. Los lugareños recomiendan subir por los ascensores originales del edificio, operados manualmente, al ático en la décima planta y bajar parando en los lugares que te interesen.

Para vivir la experiencia del teatro comunitario, los lugareños adoran el Chicago Danztheater Ensemble, que realiza "obras con un propósito" en la Iglesia Luterana Ebenezer en el histórico barrio sueco de Andersonville. Para bailar con un toque francés, el burlesque (y el "boylesque") regresó a Chicago. Lo puedes encontrar en el "Naughty Little Cabaret" en The Original Mother's, un bar para solteros con una pista de baile subterránea. Para disfrutar del jazz, la poesía y "revistas en vivo" el sábado por la tarde, ve al querido Green Mill Lounge, una antigua institución de Uptown. Consejo: ve un domingo por la noche, cuando Marc Smith (el fundador del movimiento Slam Poetry) lidera un recital de poesía. Cuando su nombre es mencionado, la muchedumbre grita: "¡Y qué!" ¿Por qué? Porque "silencia el ego, para obtener el verdadero arte". Participa y ayuda a un artista.

Si se hace algo, se hace bien. Cheesie's es una tienda de queso derretido. Nada menos, nada más. Abierta hasta las 5:00 a. m., y con una amplia variedad del amado sándwich de queso derretido, este lugar parece haber sido diseñado para CUALQUIER momento del día. Satisface tu apetito con el "Frenchie", que tiene queso estadounidense, queso mozzarella, salsa de queso cheddar, papas fritas de corte grueso clásico, tocino y cebollín en pan de masa fermentada y, como si eso no fuera suficiente, servido con salsa de crema agria. Los lugareños dicen que todo en Cheesie’s está repleto de sabor del Medio Oeste; lo que, según nos dijeron, se traduce como "no nos preocupamos por los carbohidratos si las cosas saben bien". Para un clásico de Chicago, ve a Portillo's y pide una salchicha polaca a la parrilla con cebollas asadas y mostaza amarilla al estilo Maxwell Street. Para beber, pide un batido de pastel de chocolate. Tal como lo lees: una rebanada de pastel licuada hasta formar un espeso batido de chocolate. ¿Cómo no ser feliz?

La comida del Medio Oeste es conocida por su abundancia de costillas y queso. Cerca del West Side, Girl and The Goat ofrece lengua de pato, cara de cerdo y costillas de cordero. A pesar de su reputación, la comida aquí es liviana y cuenta con opciones vegetarianas, como coliflor asada con pimientos en escabeche, piñones y menta o buñuelos de garbanzo con hummus de zanahoria. Su otro restaurante, Little Goat, tiene la misma mezcla de influencias multiculturales, pero con una atmósfera de comedor y un énfasis en comidas caseras como un Sloppy Joe hecho con carne de cabra o papas fritas caseras con panza de cerdo, cilantro y salsa de pescado. Los lugareños vienen por los camarones con polenta y la comida casera del sur. ¡No te olvides del vino! Para probar lo mejor, dirígete a Webster's Wine Bar, donde hay una lista de 400 botellas, sillas al aire libre y un menú perfecto para vinos de tártaro mediterráneo, mejillones y papas fritas, embutidos y quesos.

Para ver los fenómenos culturales de Chicago, dale un vistazo a algunos zapateos, que los lugareños describen como "la danza más rápida que jamás hayas visto". Esta forma de actuación callejera de estilo libre "parece coreografiada, pero no lo es". Para verlo fuera de su hábitat natural, la calle, ve a Primary, un club donde se puede bailar toda la noche junto a verdaderos maestros del zapateo.

Chicago es una ciudad llena de música, especialmente si buscas conocer pequeñas bandas y artistas poco conocidos antes de que sean famosos. En el norte, el Lincoln Hall recibe a artistas nuevos en un antiguo cine, famoso por ser el lugar donde el FBI asesinó al gánster John Dillinger en 1934. El lugar tiene capacidad para 500 personas y perteneció a los propietarios de Schubas, un recinto venerado en una antigua fábrica de cerveza Schlitz, donde algunas grandes bandas como Dave Matthews, Modest Mouse, Feist y My Morning Jacket dieron sus primeros pasos en la ciudad. Para una salida nocturna más kitsch, el Emporium es un bar de cervezas, música indie y arcade. Los espectáculos son baratos o gratuitos, la lista de cervezas es larga y variada, y los juegos lo harán sentirse como un niño otra vez.

Ubicado en el corazón de uno de los barrios más de moda de Chicago, Logan Square, The Longman and Eagle es un gastropub, un bar de whisky (con más de 400 botellas famosas) y una antigua posada de 6 habitaciones para dormir tras una noche de aventuras. De la interminable lista de whiskys, el bar sirve tres docenas de opciones a solo USD 3 por shot. También puedes pedir latas de Old Style, la cerveza barata de Chicago (a solo USD 3 la lata). Los lugareños recomiendan la hamburguesa de queso y tocino, los Old Fashioned y la compañía: "Este es un gran lugar si estás solo y deseas conocer gente".