Puerto Rico natural: Tres extraordinarias aventuras al aire libre y restaurantes cercanos

El Yunque National Forest (Bosque Nacional El Yunque), una reserva de selva tropical ubicada a menos de una hora de San Juan, es un lugar imperdible. Algunos de los mejores lugares se encuentran justo en el camino principal: explora la historia del bosque en el pintoresco Baño Grande Observation Point (Punto de Observación Baño Grande), maravíllate con las impresionantes La Coca Falls (cascadas La Coca) que caen desde una roca escarpada y sube la icónica Yokahú Tower (Torre Yokahú) para disfrutar de una vista panorámica. Aquellos que deseen una caminata más desafiante deben aventurarse a la Mount Britton Tower (Torre Mount Britton), que tiene una altura de más de 940 metros. La empinada excursión de 2,6 kilómetros (ida y vuelta) tiene una importante recompensa: vistas celestiales de la costa y las exuberantes montañas que la rodean. Luego, realiza una breve caminata por el Angelito Trail (Sendero Angelito), que te lleva al Las Damas Pond (estanque Las Damas), una refrescante piscina natural que te tentará a darte un chapuzón.

Después de un día de exploración, pasa por El Yunque Treehouse, un lugar ideal para probar auténtica cocina puertorriqueña con un toque creativo. El chef Víctor Rosado, entrenado por chef profesional José Andrés, sabe cómo tentar a los aventureros y a los lugareños por igual. El ambiente ciertamente hace honor a su nombre, con una decoración que te hace sentir como si estuvieras en una casa de árbol, pero el menú es el que tiene los detalles más memorables. Date un festín con el ceviche de pargo, los buñuelos de maíz, el flan de coco y mucho más.

La manera más fácil de llegar a esta apartada isla es en avión, que te llevará a ella en 20 minutos, pero también hay embarcaciones de alquiler y ferris disponibles. Las primeras impresiones son profundas: un hermoso mar turquesa rodea esta escapada isleña de 34 kilómetros de largo. La isla, que está llena de hermosas playas, también tiene un par de sorpresas: caballos salvajes que merodean por las playas y su resplandeciente bahía bioluminiscente. La Mosquito Bay (bahía Mosquito) es reconocida como la bahía bioluminiscente más brillante del mundo por los récords mundiales Guinness. Inscríbete en un recorrido nocturno en un kayak con fondo transparente para disfrutar de una vista óptima. Es una experiencia fantástica, en la cual los kayakistas pueden observar el agua cristalina y luminosa mientras reman. El mínimo desarrollo de la isla permite que sea un lugar ideal para observar las estrellas. Ver un cielo lleno de constelaciones es casi tan soñado como el místico brillo de la bahía.

Mientras paseas por Esperanza, la ciudad principal, aprovecha los encantadores restaurantes. Prueba Chez Shack, una pequeña cabaña rosa conocida por sus pasteles de cangrejo caribeños, o El Resuelve, para probar auténtica cocina criolla (con influencia española). Estar en Vieques se siente como si fueras cómplice de uno de los secretos de viaje mejor guardados de Estados Unidos.

En la costa oeste, en la relajada localidad de Rincón, todo se trata de los atardeceres, el surf y Coco Pirata (el famoso trago local que incluye cuatro tipos de ron servidos en un coco). Las aguas verdes del océano Atlántico son la fuente de gran parte del entretenimiento de esta ciudad, desde surf y buceo hasta relajarse en la playa. Si vienes a ver tortugas marinas, este es tu día de suerte. Practica esnórquel en los arrecifes de coral Elkhorn en este tranquilo paraíso costero y podrías llegar a ver estas adorables criaturas. Los surfistas experimentados querrán probar las olas de las playas de Steps y Domes. No te avergüences si no eres un surfista experto, siempre puedes inscribirte en una clase en la Rincón Surf School (Escuela de Surf de Rincón).

Si quieres tomar un descanso de la playa, sube una colina en auto hasta llegar a The Beach House, un animado local conocido por su distintivo ponche de ron y sus impresionantes vistas. Estaciona en una silla Adirondack y observa un brillante atardecer con una bebida frutal isleña en tus manos. Puedes ver El Faro de Punta Higüera, el faro de Rincón, y la Desecheo Island (isla Desecheo) a la distancia. Este excelente destino para practicar buceo y esnórquel es conocido por sus aguas cristalinas y arrecifes de coral.

Toma un vuelo al Luis Muñoz Marín International Airport en San Juan, Puerto Rico, y alquila un auto para conducir hasta El Yunque National Forest y Rincón. Vieques es está a un corto viaje en avión o barco de San Juan.