Viaje por carretera en Idaho: fuera de las zonas más turísticas a Yellowstone

Después de aterrizar en el Salt Lake City International Airport en Utah, dirígete al norte hasta Bear Lake (lago Bear). El lago Bear, que se extiende 30 kilómetros a través de la frontera de Utah hasta el sur de Idaho, es conocido por sus impresionantes aguas azul turquesa, motivo por el que se le conoce como el "Caribbean of the Rockies" (Caribe de las Rocallosas). Pasa el día practicando surf de remo, lanza un anzuelo para pescar o disfruta de una emocionante excursión en una embarcación personal. Los viajeros que busquen la mejor arena para tomar sol deben dirigirse a North Beach (playa North), mientras que East Beach (playa East) es una joya oculta gracias a sus lugares cercanos para acampar. Durante el verano, no te pierdas el Raspberry Days Festival, que ofrece conciertos, juegos y deliciosos dulces de frambuesa durante la tercera semana de julio.

Una vez que hayas disfrutado de las maravillas del Bear Lake, dirígete al norte, al histórico Montpelier. Haz una parada en el National Oregon/California Trail Center (Centro Nacional del Sendero de Oregón/California) para disfrutar de una aventura simulada en una carreta hacia el oeste. Un elenco de actores pioneros en vivo te guiará por las historias de aquellos que viajaron a través de los Estados Unidos, dando vida a los relatos de su viaje. Después del recorrido, visita la tienda de regalos Pegleg Smith's Trading Post, donde encontrarás artículos de recuerdo como libros de temática occidental, joyas y deliciosas mermeladas artesanales.

Desde Montpelier, la aventura continúa en Soda Springs, una ciudad histórica en la que los pioneros del Oregon Trail (Sendero de Oregón) descubrieron manantiales de agua mineral natural y aprendieron a hacer gaseosas con el burbujeante agua de soda. Prueba un poco de agua gaseosa refrescante en el Hooper Springs Park (Parque Hooper Springs) y toma fotos en el Geyser Park (Parque Geyser), el único géiser cautivo del mundo. El géiser hace erupción cada hora en punto y dispara agua hasta alturas de unos 21 metros. Los amantes del golf deberían planificar una tarde en el Oregon Trail Country Club, donde se puede jugar con estilo en el campo de golf de nueve hoyos en el que todavía se pueden ver las depresiones de los carruajes y carretas de mano de los pioneros que pasaron por allí. En el Thomas Corrigan Park (Parque Thomas Corrigan), vea la histórica Dinkey Engine No. 1, una locomotora en miniatura que desempeñó una función importante en la historia de Caribou County (Condado Caribou), transportando suministros hacia y desde el Alexander Reservoir (Embalse Alexander). Los amantes de los trenes también deberían ver la diligencia del presidente Theodore Roosevelt. Después de haber explorado Soda Springs, los pintorescos valles y laderas de Swan Valley (Valle Swan) te esperan al norte.

Tras instalarte en Swan Valley (Valle Swan), dirígete al Palisades Reservoir (Embalse Palisades), ubicado en un hermoso valle con vistas a las frondosas laderas del Caribou-Targhee National Forest (Bosque Nacional Caribou-Targhee). Este es un lugar ideal para pasear en bote y practicar surf de remo en verano, pero durante el otoño, los árboles se transforman en un caleidoscopio de colores perfecto para tomar fotos. Si te gusta lo dulce o las cosas extravagantes, visita la tienda Rainey Creek Country Store, famosa por sus helados de forma cuadrada. Elige entre 16 sabores que pueden servirse en forma de taza o de cono para recargar energías en un viaje por carretera o disfrutar de una delicia después de una excursión. Consejo de los lugareños: ¡Prueba el sabor Glacier Mint (Menta glacial)!

El siguiente lugar en tu aventura por el valle es Victor, Idaho, conocido como la "Puerta de entrada a los Tetons". Es una pequeña ciudad ubicada en la zona rural de Idaho, que ofrece acceso a actividades de senderismo, golf, ciclismo de montaña y esquí nórdico, así como a ranchos vacacionales, restaurantes locales y cervecerías donde podrás relajarte después de un día de aventuras. Mientras estés en la ciudad, visita el Victor Emporium, una tienda de artículos de recuerdo y aparejos con una antigua fuente de soda en la parte de atrás, conocida por servir deliciosos batidos de arándanos (el arándano es la fruta estatal de Idaho y una exquisitez local). Una vez que te hayas llenado de todos los encantos de Victor, es hora de conducir hacia Wyoming para ver el Grand Teton National Park (Parque Nacional Grand Teton) y el Yellowstone National Park (Parque Nacional Yellowstone).

Esta región de Idaho ofrece un fácil acceso a los dos parques nacionales, además de un magnífico paseo panorámico mientras viajas hacia el norte por Wyoming. En el Grand Teton National Park (Parque Nacional Grand Teton), las rutas de senderismo y los miradores panorámicos revelan una vista de montaña tras otra. Mantente alerta para ver la vida silvestre local, como bisontes, osos, alces y wapitíes. Continúa el viaje al norte hasta el Yellowstone National Park (Parque Nacional Yellowstone), conocido por sus impresionantes vistas de cañones, ríos alpinos y rugientes géiseres. Después de explorar estas maravillas naturales, vuelve a Idaho para explorar Yellowstone Teton Territory (Territorios de Yellowstone y Teton) y el resto del circuito de Idaho, haciendo primero una parada en Island Park (Parque Island).

El Henry's Fork del Snake River (río Snake) es uno de los mejores lugares del mundo para la pesca con mosca gracias a su abundancia de truchas arcoíris salvajes. Tanto si eres un pescador veterano como si eres principiante, Henry's Fork tiene opciones para ti, incluidos los proveedores de alquiler y los guías de pesca con mosca. En las Upper y Lower Mesa Falls (cataratas Upper y Lower Mesa), presencia la impresionante vista del Snake River sumergiéndose más de 31 metros en el Caribou-Targhee National Forest (Bosque Nacional Caribou-Targhee). Los amantes de los vehículos todoterreno deberían conducir hasta las St. Anthony Sand Dunes (Dunas de arena de St. Anthony) para dar un paseo salvaje por las dunas de arena de cuarzo blanco de 122 metros de altura, que ofrecen unas vistas impresionantes de la naturaleza circundante. Se pueden alquilar vehículos cerca de St. Anthony. Las dunas, una ubicación remota y sin contaminación lumínica, son también un lugar perfecto para observar las estrellas; hay un campamento disponible para estadías nocturnas.

Luego, el viaje continúa hacia Yellowstone Bear World en Rexburg. Este parque de animales en auto presenta una gran variedad de animales que viven en la zona de Greater Yellowstone, lo que ofrece la oportunidad de tomar fotos de cerca. Las familias con niños deberían visitar el zoológico interactivo. También hay un puesto de refrescos y una tienda de regalos con la marca propia de la atracción de delicioso fudge. Los sabores incluyen Black Bear Drool, Moose Much, Huckleberry Swirl e Idaho Rocky Road. Compra tu favorito para llevarlo a Blackfoot, la "Capital mundial de las papas".

Ubicada en la confluencia de los ríos Blackfoot y Snake, esta ciudad es conocida por su próspera industria de papas, sus actividades acuáticas y sus maravillas naturales. Comienza tu visita en el Idaho Potato Museum (Museo de la Papa de Idaho), que exhibe la historia, el desarrollo y el proceso de producción de las famosas papas de Idaho. Y lo que es mejor, el museo ofrece "Free Taters for Out of Staters", para que puedas probar lo que hace que las papas de Idaho sean tan especiales, desde su textura extra esponjosa hasta su deliciosa piel crujiente. Antes de irte, asegúrate de tomarte una selfi con la escultura de la papa gigante. Durante tu estancia en Blackfoot, disfruta de un pintoresco viaje en auto por la zona rural del Blackfoot River Canyon (Cañón del Río Blackfoot) para contemplar colinas ondulantes, ríos sinuosos y cascadas. Para pasar una tarde en el agua, el Jensen Grove Pond (Estanque Jensen Grove) ofrece la posibilidad de nadar, navegar y practicar otros deportes acuáticos. También hay un parque de skate, un parque de diversiones y áreas de pícnic.

Una vez que hayas chapoteado en el estanque, conduce hasta la Fort Hall Indian Reservation (Reserva india Fort Hall), hogar de las tribus Shoshone-Bannock. Viaja al pasado en el Shoshone-Bannock Tribal Museum (Museo Tribal Shoshone-Bannock) y explora las exposiciones de artefactos, trabajos con cuentas y fotografías de los nativos estadounidenses. Antes de ir, pasa por la tienda de regalos, que ofrece artículos de recuerdo únicos, como joyas de fabricación local, mapas del Oregon Trail (Sendero Oregon) y libros escritos por miembros de la tribu. Al lado, disfruta de las modernas comodidades y el entretenimiento del Shoshone-Bannock Casino Hotel. Conocido por ser uno de los mejores hoteles de la zona, cuenta con obras de arte y decoración que reflejan la cultura Shoshone-Bannock. No te pierdas las minihamburguesas de bisonte en el Camas Sports Grill, una de las muchas fantásticas opciones de restaurantes disponibles. Tu siguiente parada será Pocatello, que no solo ofrece más comidas deliciosas, sino también aventuras llenas de diversión en un escenario urbano al aire libre.

Con una historia arraigada en los días de los pioneros del Viejo Oeste, Pocatello alberga la Idaho State University (Universidad Estatal de Idaho), el Idaho Museum of Natural History (Museo de Historia Natural de Idaho) y el Zoo Idaho (Zoológico de Idaho), que cuenta con animales autóctonos de Idaho. No te puedes perder el único Museum of Clean (Museo de la Limpieza) del mundo, un espacio moderno con exposiciones sobre técnicas y herramientas de limpieza a lo largo de la historia. Cerca de ahí, el Historic Downtown Pocatello (Casco Histórico de Pocatello) es el animado centro de la ciudad con restaurantes, tiendas y entretenimiento en un pintoresco telón de fondo de antigüedades.

Los amantes de las actividades al aire libre encontrarán muchas cosas que les encantarán en Pocatello gracias a su ubicación ideal, donde el valle del Snake River (río Snake) se encuentra con las Rocky Mountains (Montañas Rocosas). La zona cuenta con acceso a más de 1600 kilómetros de rutas de senderismo, ciclismo y paseo para todos los niveles en la ciudad y sus alrededores, desde rutas de senderismo y ciclismo pavimentadas hasta rutas de tierra para ciclismo de montaña y vehículos todoterreno. ¿Buscas aventuras en el agua? El Portneuf River (río Portneuf) es ideal para un divertido viaje a remo, con múltiples puntos de entrada y salida y alquileres disponibles en el centro de la ciudad. Para pasar una tarde divertida con la familia, juega una partida de golf de disco. Hay cinco campos pintorescos repartidos por las laderas de la zona que se unen a los sistemas de senderos multiusos. Una vez que hayas disfrutado de todo lo que Pocatello tiene que ofrecer, el siguiente punto en tu agenda es Lava Hot Springs.

Cedido originalmente al Estado en 1902 como centro de salud y recreación, este popular destino sigue haciendo honor a esa reputación. Sumerge los pies en las famosas piscinas termales y disfruta de un relajante baño en agua mineral libre de azufre con temperaturas que oscilan entre los 38 y los 44 grados centígrados. Refréscate con una excursión de tubing en el Portneuf River (río Portneuf), votado por USA Today como el "mejor río para hacer tubing" en el 2016. Disfruta de la emoción de los rápidos mientras giras y das vueltas sobre una cinta de nieve derretida. Puedes encontrar alquileres de tubos por toda la ciudad, y es fácil hacer varios viajes por el río en una tarde. Toma un descanso del agua en los Sunken Gardens (Jardines Sunken), un colorido oasis con vistas a las piscinas termales. Explora los sinuosos senderos y maravíllate con la flora y la fauna autóctonas e importadas situadas entre paredes rocosas y sinuosos senderos. Ningún viaje a Lava Hot Springs está completo sin ver el Olympic Swimming Complex (Complejo Olímpico de Natación). Desde la piscina olímpica hasta los toboganes acuáticos, las plataformas de buceo y la zona de natación cubierta, ofrece diversión para toda la familia. Para apreciar plenamente las aguas termales, alójate en un hotel local. El Lava Hotel & Spa es una opción ideal para las familias, mientras que los adultos pueden relajarse en el boutique Riverside Hot Springs Inn & Spa. Ambas opciones vienen con instalaciones de baño y una variedad de opciones de terapia de masaje.

El gran final de esta aventura en Idaho te lleva a las ciudades de Downey y Preston. En Downey se encuentra el área de recreación de Downata Hot Springs, con una piscina temperada, toboganes de agua, y rutas de senderismo, ciclismo y de vehículos todoterreno. Para los viajeros que buscan una experiencia pionera moderna, ¿por qué no alquilar un tipi, una yurta o un carruaje del Viejo Oeste para pasar la noche?

Desde Downey, viaja hacia el sureste hasta Preston, conocida por los amantes de las películas por ser el lugar donde se grabó Napoleon Dynamite. En verano, los visitantes deberían visitar el Preston Night Rodeo, que se celebra a finales de julio. Disfruta del Rodeo Days Parade y de la monta de toros, así como de actividades para niños y de la Craft, Vendor, and Antique Fair en State Street. No te pierdas un viaje a la Oneida Stake Academy (Academia Oneida Stake). La academia fue diseñada en estilo gótico por miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días entre 1890 y 1894. Este edificio de tres plantas construido con piedra tallada a mano y una de las únicas estructuras que quedan del primer sistema educativo de la iglesia, alberga un museo y un centro comunitario. Termina tu visita a Preston con una relajante estadía en Bear River Hot Springs, que cuenta con cuatro piscinas y dos toboganes de agua, así como con cómodas habitaciones de hotel, cabañas e incluso campamentos.

Para tu última parada en Idaho, dedica algo de tiempo a explorar el distrito histórico de Franklin, que es otro lugar que data de los primeros días de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El distrito de alrededor de 1860 alberga el Relic Hall, la Hatch House y el Franklin Cooperative Mercantile Building. Desde Franklin, conduce hacia el sur unas dos horas (aproximadamente 167 kilómetros) para volar de vuelta a casa desde Salt Lake City.