Alton, Illinois: Un viaje por la cultura, la historia y la naturaleza

En el primer lugar de tu itinerario está el Pere Marquette State Park (Parque Estatal Pere Marquette). En este parque de 3240 hectáreas, no solo puedes disfrutar de vistas espectaculares del río Illinois, sino que también puedes participar en muchas actividades divertidas. Durante el otoño, el hermoso follaje otoñal cubre los árboles.

El parque, que debe su nombre a Jacques Marquette, el primer europeo que cartografió la desembocadura del río Illinois, incluye vestigios de sus primeros habitantes nativos americanos: hay unos 150 túmulos funerarios diseminados por toda la zona. Comienza en el centro de visitantes, donde obtendrás información sobre las plantas, los animales y los senderos que verás en el parque, lo que te ayudará a apreciar todo lo que tiene para ofrecer.

Camina por los senderos bien señalizados del parque: unos 20 kilómetros de senderos para todos los gustos, desde principiantes en busca de un paseo tranquilo hasta excursionistas avanzados deseosos de una escapada de la vida cotidiana. Hogar de 230 especies de aves, el área protegida es excelente para la observación de aves. De diciembre a marzo se pueden ver águilas calvas, majestuosas aves de unos 2 metros de envergadura. Los jinetes disfrutarán recorriendo los 32 kilómetros de senderos ecuestres a lomos de un caballo de los establos Pere Marquette, que operan de mayo a octubre.

El parque también ofrece muchas oportunidades para pescar lucioperca, carpa, siluro, mojarra y lubina. Hay rampas de botadura y mucho aparcamiento para su grupo de pesca. ¿Buscas cazar ardillas, pavos o ciervos? También encontrarás un terreno de caza público de 809 hectáreas, con otras 526 hectáreas a ocho kilómetros al norte del parque. Deberás obtener un permiso gratuito en el centro de visitantes durante la temporada de caza aprobada.

Viaja a la época de la expedición de Lewis y Clark, el viaje que contribuyó a forjar el curso de la historia de Estados Unidos. Haz una parada en el Interpretive Center of the Lewis and Clark State Historic Site (Centro interpretativo del sitio histórico estatal Lewis and Clark), justo en las afueras de Alton, donde puedes ver una réplica a gran escala del bote de la expedición, así como otras cautivadoras exhibiciones que documentan el histórico viaje de los exploradores hacia la naturaleza al oeste del río Mississippi. Eche un vistazo a la reconstrucción de Camp Dubois, el campamento de invierno de Lewis y Clark en 1804 donde entrenaron a los hombres que se unirían a ellos en su expedición, y el lugar de despegue donde empezó todo. Voluntarios locales realizan periódicamente recreaciones que dan vida a este período de la historia.

En Collinsville, encontrarás un sitio histórico que te sumergirá en la historia de los pueblos nativos de siglos de antigüedad: El Cahokia Mounds State Historic Site (sitio histórico estatal Cahokia Mounds), que alguna vez fue una próspera ciudad de 20 000 indígenas estadounidenses que vivían aquí desde 700 hasta 1400 d. C. De los 120 montículos originales del yacimiento, hoy quedan 80, incluido el mayor montículo de tierra construido por el hombre en América del Norte, llamado Monks Mound (Túmulo del Monje). En el Centro interpretativo, realiza un recorrido autoguiado y obtén más información sobre este fascinante lugar, que está clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Usa tu dispositivo para descargar audioguías a fin de obtener información conveniente sobre la marcha. Ten en cuenta que si quieres ver todo el yacimiento, este es bastante extenso, por lo que deberás planificar el día en consecuencia. Empaca un almuerzo y disfruta de un pícnic en los terrenos a menos de un kilómetro del Centro interpretativo.

Los últimos 160 kilómetros de la Ruta 66 en Illinois están repletos de paradas sorprendentes, como comedores clásicos, plazas, gasolineras antiguas, tiendas de antigüedades, y atracciones de carretera, como elefantes rosas y la botella de catsup más grande del mundo.

Una parada en Litchfield te dará la bienvenida al restaurante más antiguo de la Ruta 66, el Ariston Cafe. Litchfield también cuenta con el autocine original más antiguo de la ruta, el Sky View Drive-In, donde puedes hacer una parada para disfrutar del cine en verano.

La Ruta 66 cobra vida en lugares llenos de recuerdos como el Henry’s Rabbit Ranch de Staunton. Deberás estar atento a los elefantes: Elefantes rosados, específicamente. El Pink Elephant Antique Mall de Livingston tiene atracciones al borde de la carretera y oportunidades para hacer fotos en abundancia, con varias estatuas gigantes y rarezas esparcidas por toda la propiedad. Haz una parada para disfrutar de un bocado, una bebida y más recuerdos en Weezy’s Route 66 Bar & Grill en Hamel.

La historia misma está en exhibición con paradas como el Wildey Theatre de Edwardsville. Otra atracción de mayor envergadura en la ruta es la botella de Catsup más grande del mundo en Collinsville. Finalmente, camina por el Chain of Rocks Bridge (puente Chain of Rocks), donde la Ruta 66 cruza hacia Misuri. Asegúrate de dejar tiempo para experimentar todo lo que hay para ver y hacer en este tramo de la majestuosa carretera madre.