Celebra Mardi Gras como un lugareño en Mobile, Alabama

La ciudad de Mobile se enorgullece de su legado como el lugar de nacimiento de Mardi Gras en Estados Unidos. No tendrás que conversar mucho con los lugareños para descubrir que la ciudad ha celebrado Mardi Gras, comúnmente conocido en inglés como Fat Tuesday (Martes de Carnaval), con desfiles de primer nivel y entretenimiento increíble durante más de 300 años. Según la leyenda, los colonos franceses celebraron por primera vez la festividad alrededor del año 1703, cuando Mobile era la capital del territorio no incorporado de Luisiana. Tradicionalmente ligado a la fe católica y al tiempo de Cuaresma, hoy Mardi Gras ha evolucionado hasta convertirse en una gran celebración secular que recibe a visitantes de todo tipo para disfrutar las coloridas fiestas de la temporada. Puedes participar en eventos como desfiles animados y bailes lujosos durante la temporada de Mardi Gras, también conocido como Carnaval; las fechas exactas cambian año tras año, pero la temporada empieza el 6 de enero y dura hasta entre principios de febrero y mediados de marzo. Rinde homenaje a las raíces festivas de Mobile en el Mobile Carnival Museum (Museo del Carnaval de Mobile), donde puedes disfrutar de recorridos autoguiados o con expertos para ver artefactos de siglos de antigüedad que cuentan la historia del Mardi Gras de la ciudad. El museo está abierto todo el año, pero si puedes planificar un viaje a Alabama durante la temporada del Carnaval, valdrá totalmente la pena; te recibirán con música en vivo y calurosa hospitalidad en cada esquina.

Durante la temporada de carnaval, encontrarás tradiciones y celebraciones únicas en todo Mobile. Muchos de estos eventos sociales son organizados por sociedades místicas, clubes sociales locales que promueven la celebración del Mardi Gras haciendo elaborados bailes y desfiles. Vive el lado opulento de la temporada con una coronación real: tanto la Mobile Carnival Association como la Mobile Area Mardi Gras Association organizan ceremonias públicas para establecer sus "cortes reales", las que incluyen un rey y una reina que presiden las festividades. Estos eventos son una oportunidad para que la ciudad reconozca a los líderes de la comunidad que ayudan a organizar los eventos de Mardi Gras, y una oportunidad para que tú te pongas tu atuendo más elegante y bailes toda la noche.

Joe Cain Day (Día de Joe Cain), una fiesta local que se celebra el domingo antes del Fat Tuesday, rinde homenaje a un personaje local al que se le atribuye la recuperación de la tradición de Mardi Gras en Mobile después de la Guerra Civil tras realizar un desfile improvisado por las calles. Hoy, los residentes de Mobile celebran el Joe Cain Day con la Joe Cain Procession, una marcha comunitaria liderada por la comunidad que también se conoce como la People's Parade, ya que cualquiera que se inscriba puede participar. Entre los participantes populares se encuentran Cain’s Merry Widows, una sociedad femenina que aporta una mezcla única de reverencia y humor peculiar al vestirse como las viudas "de luto" de Joe Cain, y Excelsior Band, una banda de jazz que ha hecho la banda sonora de las festividades del Carnaval de la ciudad por más de 140 años.

Sin duda alguna, las tradiciones más icónicas e inolvidables del Mardi Gras son los desfiles, que constituyen una parte fundamental de cómo los locales celebran la temporada del Carnaval. Docenas de desfiles organizados por las sociedades místicas de la zona se llevan a cabo en toda la ciudad y cada una de ellas cuenta con sus propias tradiciones e identidad única. El desfile puede ser una gran manera de recorrer los diferentes vecindarios y las comunidades cercanas de la ciudad. Aunque muchos de los desfiles más grandes y conocidos pasan por las calles históricas del centro, puedes encontrar animadas procesiones en Mobile Bay (Bahía de Mobile), desde la idílica Dauphin Island (isla de Dauphin) hasta la ciudad costera de Fairhope. Independientemente de los desfiles a los que elijas asistir, deberás llegar temprano para obtener un buen lugar con las mejores vistas de las carrozas adornadas, y también los mejores "lanzamientos", como se les dice a los pequeños recuerdos que los participantes del desfile arrojan a los espectadores. Mantente atento y podrás obtener coloridos collares de Mardi Gras, vasos de recuerdo y doblones, o incluso pasteles conocidos como Moon Pies (unos deliciosos pastelitos locales). La noche aporta más vida a las festividades a medida que las sociedades místicas envuelven sus carrozas con luces y los artistas bailan con trajes iluminados. No te pierdas la oportunidad de admirar los dragones que exhalan humo mientras pasan por Government Street durante el fascinante desfile Mystics of Time Parade.

Vuela al Mobile International Airport (BFM) o al Mobile Regional Airport (MOB) y alquila un auto para comenzar tus celebraciones de Mardi Gras. A partir de 2025, el transporte ferroviario estará disponible para Mobile desde varios destinos a lo largo de la costa del golfo (incluida Nueva Orleans) a través de Amtrak.