Cielo estrellado de Oregón: Impresionantes excursiones en el noroeste del Pacífico

La alta elevación y los cielos oscuros de Oregón significan que puedes admirar increíbles vistas de las estrellas desde casi cualquier lugar del estado. Tanto los observadores de estrellas amateur como los astrónomos avanzados amarán pasar tiempo en los parques y terrenos públicos de Oregón, que son ubicaciones fabulosas para ver el cielo. En Lakeview, la ubicación remota y la gran altitud del Hart Mountain National Antelope Refuge (Refugio Nacional de Antílopes de Hart Mountain) crean el lugar perfecto para obtener vistas sublimes. Si quieres disfrutar de un punto de observación único, ve los cuerpos celestiales desde las piscinas naturales en el terreno para acampar de las aguas termales del refugio. El Prineville Reservoir State Park (Parque Estatal Prineville Reservoir) es el primer Parque Internacional de Cielos Oscuros de Oregón, lo que significa que ha sido reconocido mundialmente por su singular cielo oscuro y despejado. Hospédate en los alojamientos dentro del sitio para ver las estrellas durante la noche u obtén un permiso de avistamiento de estrellas para visitar durante el día. Cerca de la ciudad de Tiller, el Acker Rock Lookout (Mirador de Acker Rock) y el Pickett Butte Lookout (Mirador de Pickett Butte) son torres de mirador remotas que ofrecen estadías durante la noche bajo los cielos panorámicos del Umpqua National Forest (Bosque Nacional Umpqua).

Los parques no son los únicos lugares para apreciar las increíbles vistas de los cielos; detente en los observatorios de Oregón para ver los cuerpos celestes de cerca a través de telescopios de alta potencia. En Sunriver, el Sunriver Nature Center & Observatory (Centro de la Naturaleza y Observatorio de Sunriver) cuenta con la colección de telescopios de acceso público más grande en Estados Unidos; se le ha designado como un Lugar de Cielo Oscuro, por lo que seguramente obtendrás un vistazo único de las maravillas de nuestro universo en el Oregon Observatory (Observatorio de Oregón) dentro de las instalaciones. A veinte minutos de distancia, el Pine Mountain Observatory (Observatorio de Pine Mountain) ofrece impresionantes vistas del cielo nocturno y la oportunidad de interactuar con investigadores de la University of Oregon (Universidad de Oregón). Si deseas disfrutar de una cerveza helada acompañada de maravillas celestiales, dirígete a Bend para visitar el Hopservatory, un jardín de cerveza combinado con un observatorio ubicado en el piso superior de Worthy Brewing.

Oregón es hermoso todo el año, pero aquellos que buscan pasar su tiempo admirando las estrellas tal vez quieran considerar programar su visita durante ciertas épocas clave. Cada mes de abril, las instituciones de Oregón celebran la Semana Internacional de Cielo Oscuro con programas especiales y horarios prolongados. Es el momento perfecto para visitar el Sunriver Nature Center & Observatory y el Prineville Reservoir State Park, los dos lugares con certificación de Cielo Oscuro de Oregón, para disfrutar de programas de arte y artesanías y charlas científicas. Visita la Oregon Star Party (Fiesta de las Estrellas de Oregón), una excursión anual de cinco días al Ochoco National Forest (Bosque Nacional Ochoco) organizada para astrónomos aficionados. Compra a vendedores locales, escucha exposiciones científicas y gana premios por completar tu Hoja de Registro del Observador. Cuando estés en el área de Portland, conéctate con Rose City Astronomers, una organización dedicada a promover el amor por la astronomía. El grupo realiza fiestas de observación de estrellas y talleres de forma regular durante todo el año.

Consulta el blog de la NASA que detalla los acontecimientos celestiales de cada mes a fin de encontrar los mejores momentos para visitar los parques y observatorios de Oregón. En noches seleccionadas, embárcate en expediciones guiadas únicas; los operadores turísticos como Wanderlust Tours ofrecen experiencias especiales después del anochecer, como recorridos en canoa a la luz de la luna y a la luz de las estrellas.

Ven preparado para hacer que tu excursión de observación de estrellas en Oregón sea una experiencia inolvidable. Considera estas sugerencias y consejos de expertos para aprovechar al máximo tu tiempo bajo los cielos de Oregón:

• Viaja con un grupo. Si eres nuevo en las excursiones nocturnas, considera unirte a una caminata nocturna guiada, asistir a un evento de fiesta de estrellas o participar en una experiencia de astronomía guiada por un guardabosques que se ofrece en lugares como el Prineville Reservoir State Park en Oregón central.
• Revisa el clima. Cuando las nubes cubren el cielo, las estrellas son más difíciles de detectar. Para obtener la mejor visibilidad, programa tus excursiones de observación en noches despejadas.
• Preocúpate de la luna. El brillo de la luna puede afectar en gran medida cuántas estrellas puedes ver. Los cielos nocturnos son más oscuros unos pocos días después de una luna nueva.
• Lleva un mapa de papel. Algunas de las vistas panorámicas más impresionantes de Oregón se pueden encontrar en áreas remotas donde el servicio celular es limitado. Asegúrese de poder desplazarte en cualquier situación.
• Mantén la belleza de Oregón. Apoya a las pequeñas comunidades cercanas asegurándote de no dejar ninguna pertenencia ni basura.
• ¡Toma fotos! La mayoría de los lugares de observación de estrellas permiten que los visitantes traigan cámaras y trípodes para que puedas llevarte un recuerdo de tu tiempo bajo los cielos de Oregón.
• Vístete en capas. Muchos sitios de observación se encuentran a elevadas alturas, por lo que pueden ser fríos durante la noche, incluso en el verano.
• Considera traer los diez artículos esenciales del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, una lista de elementos útiles que debes tener si planeas pasar una cantidad considerable de tiempo explorando al aire libre.

Vuela al Portland International Airport (PDX) y alquila un auto a fin de explorar los lugares más populares para observar las estrellas en todo el estado.