Cinco caminatas para aventureros audaces

Si bien muchos viajeros admiran el paisaje de Skyline Drive (Ruta Skyline), que serpentea a través del Shenandoah National Park (Parque Nacional Shenandoah) en Virginia (a 114 kilómetros de Washington, D.C.), quienes exploren a pie también podrán disfrutar de vistas espectaculares.

La caminata por Old Rag Mountain (montaña Old Rag) es la más difícil de Shenandoah, pero con justa razón también es la más popular. Al llegar a la cumbre, podrás admirar una vista del parque en 360 grados. El viaje completo, ida y vuelta, tiene 14,5 kilómetros y a los senderistas experimentados les toma entre siete y ocho horas terminarlo en condiciones óptimas. Prepárate y planifica antes de comenzar esta caminata: la ruta incluye escalar rocas, pasar por lugares estrechos, subir y bajar colinas empinadas y caminar por las laderas de los acantilados, pero las vistas hacen que valga la pena. Consejo: obtén tu boleto de uso diario antes de visitar el parque y llega antes de las 8:00 a. m. para evitar las multitudes.

La caminata hacia la cumbre Half Dome en el Yosemite National Park (Parque nacional de Yosemite), California, no solo requiere que utilices cables de seguridad, sino también un permiso de acceso al sendero. Hay una gran demanda por esta caminata.

Escalar el Half Dome no es algo sencillo, ya que tiene una extensión de entre 22,5 y 25,7 kilómetros ida y vuelta. En el tramo final, hay cables que guían el camino para que los caminantes lleguen a la cima de la empinada roca sin sus equipos de escalada.

Puedes completar la caminata en un día si comienzas temprano. Las vistas al parque desde la cumbre Half Dome harán que la caminata sea un desafío gratificante. Para escalar hacia Half Dome, puedes solicitar un permiso anticipado durante todo el mes de marzo, antes del inicio de la temporada de senderismo. De estas solicitudes, el parque otorgará, al azar, acceso a 300 caminantes por día. También puedes intentar obtener un permiso dos días antes de la caminata, pero no hay garantía de que lo logres.

No te dejes engañar por los caminos en buen estado al inicio de esta caminata: Angels Landing en el Zion National Park (Parque Nacional Zion) de Utah es solo para personas con espíritu aventurero y experiencia suficiente que pueda respaldarlo.

La subida a Angels Landing es corta, pero desafiante. La caminata de ocho kilómetros ida y vuelta ofrece vistas impresionantes, ya que se intensifica rápidamente hasta llegar a un escarpado tramo final de precipicios empinados, con sujeciones de cadena para aquellos que luchan por llegar a la cumbre. La vista desde la formación rocosa de 454 metros hace que el esfuerzo valga la pena. Asegúrate de obtener un permiso antes de comenzar esta caminata.

Ubicado en el Great Smoky Mountains National Park (Parque Nacional Great Smoky Mountains), al este de Tennessee, Alum Cave es un “refugio de piedra” en lugar de una cueva real, así que no debes preocuparte si eres claustrofóbico. El sendero completo, ida y vuelta, tiene 16 kilómetros y sus vistas panorámicas y subidas empinadas lo hacen impresionante.

Los caminantes comienzan ascendiendo una escalera de roca (con la ayuda de cables de mano) para llegar a Arch Rock. Luego, el camino se intensifica con una subida de casi 1,5 kilómetros de roca sólida. Las personas experimentadas pueden seguir después de Alum Cave hasta el Mount LeConte (monte LeConte), la cima más alta de las Great Smoky Mountains (Grandes Montañas Humeantes).

El Grandview trail (sendero Grandview) se reconoce como una de las caminatas más difíciles del Grand Canyon National Park (Parque nacional del Gran Cañón) de Arizona, con poca sombra, subidas empinadas, caminos escarpados y muchas salientes. Cualquier persona que desee comenzar esta caminata debería considerar hablar con expertos en el Backcountry Information Center (Centro de información Backcountry) ubicado en Grand Canyon Village antes de hacerlo. Este sendero es desafiante incluso para senderistas experimentados en el desierto. Sin embargo, como su nombre lo indica, esta caminata de hasta 10,3 kilómetros (ida y vuelta) ofrece vistas panorámicas del Grand Canyon (Gran Cañón) y el Colorado River (río Colorado).

Otra opción desafiante con vistas espectaculares del cañón y el río es el sendero South Kaibab, que tiene 9,6 kilómetros ida y vuelta. El sendero está bien mantenido, pero es empinado y tiene varias curvas al principio. Cuando planifiques una caminata aquí, es mejor evitar los meses de verano debido a que el calor del día es peligroso.