Nueva Orleans, Luisiana: Vistas y sonidos característicos en el French Quarter

Comienza el día en el Jackson Square (Plaza Jackson), el centro cultural del French Quarter (Barrio Francés). La estatua del general Andrew Jackson en su caballo se alza sobre el Mississippi River (río Mississippi) con la St. Louis Cathedral (Catedral de St. Louis) como telón de fondo. Esta preciosa plaza está llena de música y arte. Incluso durante las mañanas de los días hábiles, mientras te sientas a escuchar a un grupo de músicos, es posible que escuches que otro grupo está tocando en la otra esquina. En medio de esta atmósfera festiva, los artistas locales crean y venden sus obras por la plaza.

Haz una caminata rápida por la calle al famoso Café du Monde y disfruta del fabuloso café au lait y los beignets. Incluso si quedas lleno de azúcar en polvo, vale la pena, y ese café es increíblemente suave. Camina un poco más, río abajo, para ver el histórico French Market (Mercado Francés) compuesto de seis bloques de vestuario, tiendas libros, dulces y otras por el estilo.

Espera ver músicos y artistas callejeros por todo el French Quarter. Los músicos callejeros, especialmente, suelen ser la fuente de los momentos más inolvidables para los visitantes. Imagina salir de una de las tiendas en Royal Street (Calle Royal) cuando justo pasa un desfile callejero. Estos desfiles callejeros espontáneos, conocidos como "Second Lines", son una tradición que enorgullece a Nueva Orleans. O puede que estés paseando por las calles cuando una banda de estilo Dixieland al completo, con tabla de lavar, tuba, contrabajo y tambores, se instale en una esquina. Los transeúntes comienzan a bailar, mientras un público de lugareños y visitantes se reúne en la acera para escuchar a música al atardecer.

Por supuesto, además de Mardi Gras, Nueva Orleans se conoce principalmente como el lugar de nacimiento del jazz. Esta forma única de arte estadounidense se desarrolló aquí 100 años atrás, cuando los músicos afroestadounidenses absorbieron los elementos musicales europeos y crearon su propio y exclusivo sonido. Hasta el día de hoy en Nueva Orleans, aún se puede disfrutar casualmente en casi todas las esquinas o escucharse en un club de jazz real. Un viaje a Nueva Orleans no está completo sin escuchar, al menos, un poco de jazz auténtico.

Hay un sinnúmero de salas de concierto y clubes de jazz para elegir en toda Nueva Orleans, pero tanto los amantes del jazz como los principiantes deben asistir a un espectáculo en Preservation Hall. Es una verdadera institución en Nueva Orleans, donde puedes experimentar el auténtico jazz.

Otra excelente ubicación para escuchar jazz en vivo es la Frenchmen Street (Calle Frenchmen), tan solo a una cuadra del French Quarter. Esta animada área ha llegado a ser conocida por los lugareños como uno de los mejores lugares de la ciudad para disfrutar de música en vivo. Toma una cerveza y pasea por la calle para escuchar las geniales melodías que salen de cada bar. Existe un sinnúmero de salas de concierto y clubes de jazz para elegir, y uno de los favoritos es el Spotted Cat Music Club. El cartel en la puerta dice que a música comienza a las 4 p. m. y no termina hasta las 2 a. m., un horario típico del entretenimiento en Nueva Orleans, así que no hay una excusa para perder la oportunidad.