Yosemite National Park: cinco tesoros ocultos para explorar en Tuolumne, California

El Hetch Hetchy Reservoir (Embalse Hetch Hetchy), creado por la O'Shaughnessy Dam (Represa O'Shaughnessy) de 130 metros de altura en el Tuolumne River (río Tuolumne), es una prístina masa de agua delimitada por escarpadas paredes de granito. Recorre la represa para maravillarte por su impresionante estructura y luego sal a los senderos para llegar a las Wapama Falls (cataratas de Wapama) o a las Rancheria Falls (cataratas de Rancheria). Dato interesante: el embalse proporciona gran parte del suministro de agua potable para la región de San Francisco Bay (la bahía de San Francisco), y está considerada como una de las aguas más puras en Estados Unidos. El agua proveniente de Hetch Hetchy ofrece una fantástica aventura de 29 kilómetros de rápidos en el Tuolumne River, más allá del parque.

Los visitantes pueden hacer una caminata moderada de 21 kilómetros ida y vuelta desde O'Shaughnessy Dam, alrededor del borde norte de Hetch Hetchy Reservoir hasta las Rancheria Falls. Una serie de cataratas cae más de 300 metros hacia las agitadas aguas del embalse. Una caminata durante la primavera te premiará con impresionantes saltos de agua, nacientes flores silvestres e impresionantes paisajes de las cimas de las montañas cubiertas de nieve a lo lejos.

Las Wapama Falls proporcionan un maravilloso día de caminata con una gran recompensa al final. Para llegar a las cataratas de 425 metros de altura, debes hacer una caminata de 8 kilómetros ida y vuelta desde el inicio del sendero en O'Shaughnessy Dam. Durante la primavera, el deshielo de invierno brinda una experiencia emocionante. Mientras cruzas Falls Creek Bridge (puente de Falls Creek), el agua fresca de montaña te rociará (o te empapará, según el nivel que tenga). Más avanzada la temporada, cuando el flujo de agua es menor, los senderistas se aventuran debajo del puente para explorar las piscinas naturales creadas por la erosión de las cascadas en el granito.

El Tuolumne River serpentea tranquilamente por esta gran pradera subalpina rodeada por pinos majestuosos, escarpadas cimas de montañas y domos de roca impresionantes. Durante los meses con más calor, un autobús recorre Tioga Road (carretera Tioga) para facilitar el acceso a la pradera. Además, también se puede acampar. Personas con todo tipo de condición física podrán hacer increíbles caminatas en este lugar.

Las dos docenas de secoyas gigantes de esta arboleda son tan antiguas que sus follajes crean sus propios ecosistemas. Ya que Mariposa Grove (Arboleda Mariposa) está cerrado por renovaciones, esta es, actualmente, una de las dos arboledas abiertas en las que puedes ver estos majestuosos árboles. Asegúrate de tomarte una foto de pie dentro del túnel que atraviesa el tronco de una secoya antigua.

Tuolumne se encuentra a menos de cuatro horas de los aeropuertos internacionales en San Francisco y Oakland, y es la ruta más directa hasta Yosemite desde la zona de San Francisco Bay. Desde Sacramento, el área se encuentra a 90 minutos en dirección al sur. Los servicios de alquiler privados pueden ayudarte a transitar por el condado y el Yosemite Area Regional Transportation System (YARTS, Sistema de Transporte Regional del Área de Yosemite) brinda transporte para llegar al parque.