De las luces de la ciudad a los cielos del campo: Recorrido por la Pacific Coast Highway de California

La segunda ciudad más poblada de Estados Unidos, Los Ángeles, no se parece a ningún otro centro urbano, en parte, debido a su variedad cultural. Toma un vuelo al Los Angeles International Airport (LAX) para llegar a la "capital mundial del entretenimiento". Esta extensa metrópolis con concurridas calles, ondulantes colinas y soleadas playas está llena de gente creativa de todas las esferas sociales.

Cuando vayas a comenzar tu viaje al norte por la autopista PCH, empieza por Venice Beach (playa de Venice), donde está el Abbot Kinney Boulevard (Bulevar Abbot Kinney). Frecuentemente, la llaman la cuadra más genial de Estados Unidos gracias a su variedad de modernos restaurantes y tiendas. Este paseo captura perfectamente la extravagancia de Venice. Viaja unos cuatro kilómetros hacia el norte y llegarás a Santa Monica, un elegante vecindario que cuenta con un muelle de fama mundial, el Santa Monica Aquarium (Acuario de Santa Monica) y el paseo Third Street Promenade, considerado como uno de los mejores distritos de compras. Antes de que sigas subiendo por la costa, haz un pequeño paseo tierra adentro para llegar a la atracción Warner Bros. Studio Tour Hollywood en Burbank, un complejo de cine y televisión en funcionamiento que ofrece recorridos de su extenso terreno posterior y un vistazo fascinante de los trabajos internos de Hollywood.

Una vez que hayas paseado lo suficiente por la Ciudad de los Ángeles, la siguiente elección lógica es escaparse hacia el norte, a la relajada Santa Barbara. Solo el viaje, que atraviesa el interior, ya vale la pena, porque cuenta con vistas de las montañas y del océano. Uno de los puntos más notables de Santa Barbara es La Arcada, un complejo de casi 100 años equipado con pintorescos cafés y galerías. Cerca, una pequeña caminata te llevará a Stearns Wharf, un muelle que se proyecta hacia el Pacific Ocean (océano Pacífico) y donde puedes encontrar varios restaurantes, además del Santa Barbara Museum of Natural History Sea Center (Centro Marítimo del Museo de Historia Natural de Santa Barbara). Un viaje a esta ciudad no está completo si no tomas un poco de sol. En Santa Barbara están algunas de las mejores playas que Estados Unidos tiene para ofrecer, como Leadbetter Beach (playa Leadbetter), donde puedes surfear, y Arroyo Burro Beach (playa Arroyo Burro), una opción más tranquila y muy popular entre los lugareños.

Continúa tu viaje por la ondulante autopista PCH y desvíate un poco tierra adentro antes de volver a emprender camino hacia la costa. A medida que avances, la costa de California se vuelve más pintoresca y las vistas se vuelven más impresionantes. Ubicado justo a las afueras de San Luis Obispo, el pueblo costero de Morro Bay captura lo mejor de las maravillas naturales del estado. Sus aguas están llenas de peces de roca, fletán y lenguados; además, su estuario está protegido bajo un programa nacional. Asegúrate de visitar Morro Rock, un antiguo y gran monumento histórico creado a partir de los restos de un volcán ubicado en la entrada del puerto.

Cuando continúes tu viaje al norte por la PCH, en Carmel-by-the-Sea, encontrarás la Point Lobos State Natural Reserve (Reserva Natural Estatal Point Lobos), una pintoresca área protegida conocida por sus flores silvestres y su gran cantidad de senderos de excursionismo que atraviesan las rocosas playas. Para conocer un poco más de cultura, dirígete al norte, hasta llegar a Monterey. Aquí, el centro de actividad es la calle Cannery Row, un área que antiguamente estaba llena de fábricas de enlatado de sardinas y que hoy cuenta con varios cafés, tiendas y galerías. Idealizada por el legendario autor John Steinbeck (una calle en la comunidad lleva su nombre), Monterey también es hogar del Old Fisherman's Wharf (Muelle Old Fisherman's), un popular lugar donde se realizan paseos para ver ballenas.

Después de un día de turismo en Monterey, debes dar un paseo por la famosa 17-Mile Drive (Carretera 17-Mile). Esta carretera de 27 kilómetros ofrece un festín para la vista, incluidos inmaculados campos de golf, lujosos vecindarios y un árbol de 250 años en un acantilado, llamado el "ciprés solitario", un ícono local en Pebble Beach.

A medida que termines tu expedición por California, debes hacer una última parada en San Francisco y la famosa Bay Area (área de la bahía). El viaje por la State Route 1 (Ruta Estatal 1) desde Monterey es el más largo del itinerario, pero vale la pena. San Francisco está llena de cosas para hacer, ya sea dar un paseo en el famoso sistema de trolebús de la ciudad, una visita al extenso barrio Chinatown o un paseo por la empinada y serpenteante Lombard Street (Calle Lombard).

Antes de que tomes tu vuelo a casa desde el San Francisco International Airport (SFO), tómate un momento para descubrir las maravillas naturales que están a poca distancia en auto. Cruza el icónico Golden Gate Bridge (Puente Golden Gate) para llegar al Marin Headlands (promontorio Marin), una península famosa por sus impresionantes vistas de la ciudad. Luego, haz un viaje de media hora desde Marin hasta el Muir Woods National Monument (Monumento Nacional Muir Woods), hogar de las gigantescas secuoyas de California. Se estima que la más antigua tiene 1200 años; las secuoyas son consideradas como los árboles más altos del mundo.