Por el amor a la comida sureña

Si estás de ánimo, la mezcla de la cocina internacional de Atlanta, las técnicas del sur y los productos locales y frescos se harán presentes, así que prepárate para una fiesta de sabores, en especial a fines de mayo y principios de junio. Puedes conducir desde Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport hasta Loews Atlanta Hotel, el punto de partida del Atlanta Food & Wine Festival (Festival de Vino y Gastronomía de Atlanta) en Midtown. Aquí, los mejores chefs y sommeliers del sur ofrecen una gran variedad de degustaciones, seminarios y clases para todos los gustos, desde vinos de Chile hasta los secretos de la cocina sureña. Puedes probar desde el mejor pollo frito del sur hasta el pastel de manzana Apple Pie Moonshine de Ole Smoky. Puedes adquirir pases por un día, por tres días o entradas para eventos específicos. Trata de no comer mucho antes de asistir al festival para que puedas probar todos los sabores del sur que esperan por ti. Y luego, prepárate para los sabores de Columbia, Carolina del Sur.

Es una ciudad universitaria, un crisol, un sueño para los amantes de las actividades al aire libre: Columbia, la capital de Carolina del Sur, tiene un poco de todo, incluida una vasta escena gastronómica. Como muchas ciudades de Estados Unidos, en Columbia está creciendo la popularidad de los camiones de comida. Estos restaurantes sobre ruedas ofrecen algo para cada gusto: dulces (waffles Liege impregnados en azúcar en Belgian Waffle Truck), salados (salchichas alemanas en Wurst Wagen), del otro lado de la frontera (auténticos sabores mexicanos en Tacos Nayarit) y rellenos (2 Fat 2 Fly Stuffed Chicken Wings).

Por el lado más tradicional, el excelente restaurante Motor Supply Company Bistro está a la vanguardia del movimiento en Columbia desde 1989, a través de un menú desde la granja a la mesa que cambia dos veces por día. Por supuesto, no podemos olvidar que nos encontramos en el sur, donde la barbacoa es esencial y el acogedor Southern Belly BBQ es uno de los mejores lugares del país. Pide un sándwich con salsa de mostaza Midas al estilo Carolina, y acompáñalo con una cerveza local. Si deseas disfrutar de la comida casera del Sur, dirígete a Mr. Friendly’s New Southern Café. El menú se actualiza a diario con mariscos y carnes frescos, además de una carta de vinos galardonada, bourbon a pequeña escala y cerveza artesanal local. Hay muchas opciones para mantenerte satisfecho mientras viajas hacia Charleston.

Famosa por sus mariscos, su cocina casera tradicional y su amor por el cerdo, la escena culinaria de Charleston ha empezado a calentar motores en los últimos años. Si te gustan las cosas dulces, debes comenzar el día con las donas gourmet caseras de Glazed. Las que tienen sabor a chocolate-naranja-jengibre y las de frutillas-champán son una terrible tentación. Tómate el tiempo de disfrutar de un completo menú sureño con pollo y andouille gumbo, puré de camotes, tomates verdes fritos y galletas de suero de leche. Si buscas todo esto y mucho más, visita The Glass Onion. La cultura de Charleston tiene algo de elegante y moderno, y eso se aplica también a la comida y la bebida. Los cocteles son tan importantes como la educación. Es imprescindible tomar un trago antes de comer en Bin 152, que ofrece más de 30 vinos en copa y más de 130 en botella. Una comida típica de Charleston puede incluir bouillabaisse, pollo frito marinado en suero de mantequilla o camarones con polenta. A todos los podrás encontrar en Hank’s Seafood, que ha obtenido el reconocimiento Best Seafood Restaurant (Mejor restaurante de mariscos) de parte de los lugareños durante 16 años consecutivos. Si deseas una copa, ve al adorable FIG (abreviatura de Food is Good, la comida es buena), donde el menú de bourbon y whisky de centeno es corto y dulce. Cuando te despiertes, debes prepararte para invadir Beaufort.

Como comunidad costera del Lowcountry, Beaufort ofrece una atmósfera de villa romántica a la orilla del mar, donde cada comida se disfruta con una hermosa vista. Restaurantes en el muelle, agradables posadas y lugares para comer encantadores son una constante aquí. Dejar que tu comida se despliegue de manera relajada es la clave, así que empieza por Emily’s Restaurant & Tapas Bar, donde un menú de 46 platos preparará tu apetito para el almuerzo. Los sofisticados urbanos pueden aprovechar la amplia variedad de platos exclusivos presentes en restaurantes como Saltus River Grill o Breakwater Restaurant and Bar, donde el sushi y los filetes están presentados con productos como queso al pimentón casero y comidas típicas sureñas. No puedes irte de Beaufort sin antes abastecerte de comida sencilla sureña. A principios de junio, asiste a High on the Hog BBQ Festival, donde los viernes a la noche están dedicados a los mariscos y al pollo, y los sábados a la barbacoa. Lámete bien los dedos antes de cruzar al sur hacia Hilton Head. 

Con su aire de complejo hotelero impregnado de hospitalidad sureña, Hilton Head Island celebra la costa en sus menús, que ofrecen elaborados platos de mariscos y los imperdibles de la cocina del Lowcountry. Siéntate en el muelle y date un banquete con una cacerola al vapor, una mezcla de maíz, almejas, mejillones y camarones cocidos. Apetitosas tortas de maíz fritas, pan de maíz, okra frito y caimán son algunos de los platos que encontrarás en el menú de la isla. Prueba los especiales diarios de pescado, acompañados con repollo, polenta con queso y ejotes. Visita el modesto Sea Shack si buscas una comida sencilla. El elegante Hilton Head puede satisfacer todos tus antojos, desde tapas hasta filetes. Si lo que buscas son ensaladas gourmet y comidas caseras preparadas con estilo, además de un poco de música, dirígete a The Jazz Corner. Te sugerimos que no pidas postre, ya que Savannah, la próxima parada, está casi a la vuelta de la esquina.

Este pueblo sureño por excelencia es especialmente admirado por su carácter excéntrico, su historia y su encanto. Puedes saborear estas tres cualidades a través de su comida. El ambiente de este lugar (piensa en robles llenos de musgo, calles de adoquines y adorables plazas) es difícil de igualar. Comienza con una comida sofisticada en Olde Pink House. Está ubicado en una mansión del siglo XVIII, y su menú refleja la excelente cocina de Savannah con clásicos como tomates verdes fritos, filete de cerdo y pastel de pacanas, entre otras delicias. Entrégate a los deseos del chef para vivir una aventura culinaria sin precedentes. La polenta con salvia, los camarones de Georgia y el mero costero que encontrarás en el menú de Elizabeth on 37^th te harán sentir muy feliz. Cuando estés preparado para el pollo frito, las galletas caseras, el okra gumbo y la sabrosa barbacoa de los que tanto te han hablado, puedes elegir entre Mrs. Wilkes Dining Room y Wiley’s Championship BBQ. Antes de seguir camino hacia Golden Isles, haz una parada en Ellis Square’s Goose Feathers Café y pide un budín de pan para el viaje.

El océano aporta los mejores ingredientes en estas cuatro magníficas islas, acentuadas por pantanos dorados, amplias playas y hamacas en los árboles. Comienza por St. Simons Island y dirígete a Halyards, donde encontrarás los sabores frescos y locales de su menú de estación, acompañados de especialidades de la casa, como los camarones de Georgia y los bastoncitos de polenta. También en esta isla, disfruta del almuerzo con ostras y vinos locales, como los que se ofrecen en The Half Shell. Si pasas por allí a principios de junio, no te pierdas Georgia Sea Island Festival en St. Simons Island. Seguramente, querrás descansar un rato para disfrutar de los mariscos como se debe: en el agua. Esto lo conseguirás en Echo, donde podrás probar sus vieiras selladas acompañadas de un hermoso atardecer. En Jekyll Island, encontrarás comida para toda la familia que refleja la atmósfera playera y las opciones al aire libre, que van desde los muelles hasta los patios. Jekyll Market alberga cuatro lugares para comer, o puedes sentarte junto al agua en Latitude 31 Restaurant & Rah Bar para aprovechar al máximo tu estadía antes de seguir hacia Macon.

Si la música es el alimento del alma, entonces el alimento es la música de la vida en Macon, que es famoso por su escena musical pasada y presente. Comienza por algo de alimento para el alma en el emblemático H&H Restaurant, donde degustarás almuerzos con carnes y tres aderezos, limonada recién exprimida y el encanto sureño que es su marca registrada. En esa misma calle, Downtown Grill es famoso por servir los mejores filetes, corderos y pescados frescos de la ciudad, y en la barra con humidificador, hay cigarros y bourbon. A la vuelta de la esquina, disfruta de comida de la granja al tenedor con un nuevo toque sureño en Dovetail, que se encuentra sobre un popular bar y parrilla del vecindario, The Rookery. Almuerza en Nu-Way Weiners, uno de los puestos de hot dog más antiguos del país, fundado en 1916, antes de conducir al Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport para tomar el vuelo de regreso.