Pueblos pequeños, grandes ciudades y playas: Conducir por la costa del Golfo de Florida y más allá

Tampa Internatinal Airport (TPA) es una puerta de acceso moderna y conveniente para iniciar tu aventura en carretera por Florida. Comienza tu viaje por los inigualables pueblos y ciudades de Florida arrendando un automóvil en Tampa y conduciendo al condado de Pasco, ubicado a unos 45 minutos al norte del aeropuerto. Famosa por sus abundantes actividades deportivas, desde ciclismo hasta paracaidismo, la región conocida como la “Costa deportiva de Florida” también es ideal para los fanáticos de las compras, los aficionados a la historia y los expertos en cerveza. En el centro de Dade City, explora las tiendas de propiedad local donde encontrarás el regalo perfecto para quienes te esperan en casa. Te recomendamos que explores las divertidas Sugar Creek Too y Tampa Bay Salvage, que están repletas de tesoros únicos. En el Jay B. Starkey Wilderness Park (Parque Natural Jay B. Starkey), observa 177 especies de aves mientras caminas por los senderos naturales designados por la organización conservacionista Audubon Society. Cuando el día esté llegando a su fin, disfruta una cena y un trago en el centro de New Port Richey. Un favorito de los lugareños es Sip, una vinoteca con música en vivo en la que se sirven deliciosos platos de charcutería y queso. Las cadenas hoteleras ofrecen alojamiento asequible donde podrás descansar antes de viajar hacia el sur para continuar divirtiéndote bajo el sol.

Después de un corto trayecto en automóvil desde el condado de Pasco, llegarás a la costa del golfo de México, en Florida, y a las ciudades playeras de St. Pete/Clearwater. Hay espacio más que suficiente para relajarse en 56 kilómetros de deslumbrantes playas de arenas blancas, las que periódicamente llegan a los primeros lugares en las votaciones por la mejor playa de Estados Unidos. Para almorzar de camino a la ciudad, siéntate en una mesa al lado del agua en el Olde Bay Café & Dunedin Fish Market, en Dunedin Marina (Puerto Deportivo Dunedin). Los platos populares son los ostiones sellados, los tacos de camarón y la ensalada griega al estilo Dunedin, con una cucharada de ensalada de papas en el medio. Luego, dirígete a Clearwater Beach y súbete al recorrido de alta velocidad Sea Screamer para ver delfines. Es muy probable que puedas ver a los delfines saltando y jugueteando en la estela del bote. No hay mejor lugar para terminar el día que en el Pier 60 (Muelle 60) de Clearwater Beach. Un festival nocturno de artistas callejeros, músicos y artesanos anima la playa mientras el sol se pone sobre el Golfo. También hay películas al aire libre gratuitas los viernes y sábados. Relájate viendo una película clásica o explora los restaurantes y bares de la playa.

A treinta minutos de la playa se encuentra Tampa, una gran ciudad que ofrece una enorme variedad de actividades para todos los gustos: recreación acuática en la Tampa Bay (bahía de Tampa), diversión familiar en el Florida Aquarium (Acuario de Florida), arte y cultura en el Tampa Museum of Art (Museo de Arte de Tampa), una experiencia histórica en el distrito Ybor City y una emocionante vida nocturna en el centro. Lleva tus aventuras al agua en un hidrociclo, una bicicleta que se pedalea sobre el agua, por el Hillsborough River (río Hillsborough) o sube a bordo del Pirate Water Taxi (taxi acuático Pirate), que se detiene en las atracciones populares del centro de Tampa. Pasea por el paseo costero Riverwalk para disfrutar de las tranquilas vistas del agua y termina el día en American Social Bar & Kitchen. Ubicado en Harbor Island (isla Harbor) frente al Tampa Convention Center (Centro de Convenciones de Tampa), American Social ofrece un excelente menú de happy hour, cocteles de autor y cerveza artesanal. Tu próxima parada es otra escapada a una alegre playa.

Toma la Highway 41/Tamiami Trail (Carretera 41/Sendero de Tamiami) para recorrer la ruta panorámica hasta las playas de Fort Myers y Sanibel o toma la Interstate 75 south (Interestatal 75 sur) para aprovechar la opción más rápida. Tanto lujosa como relajada, la región cuenta con atracciones históricas, tiendas y, por supuesto, playas fabulosas. Busca tortugas, nutrias y pájaros coloridos mientras recorres los senderos del paseo costero en la Six Mile Cypress Slough Preserve (Reserva Six Mile Cypress Slough). Las Edison y Ford Winter Estates (Fincas de Invierno de Edison y Ford) conservan las casas del siglo XIX de los inventores legendarios Thomas Edison y Henry Ford, que forjaron su amistad aquí cuando Fort Myers tenía una población de 349 residentes. ¿Estás listo para ir de compras y cenar? En el Fort Myers River District (Distrito River de Fort Myers) podrás comprar en boutiques, visitar galerías de arte, teatros y disfrutar de cafés con mesas en el exterior. En la vecina Captiva Island (isla Captiva) podrás conocer de cerca las atracciones costeras fundamentales de Florida: los cayos. Alquila un kayak a un proveedor local y rema desde Captiva hasta el pequeño Buck Key (cayo Buck), donde puedes tomar fotos de cerca a los maravillosos manglares y la vida silvestre.

¿Puedes dejar un día para explorar los Everglades? Permítete un viaje adicional a Naples, a solo una hora al sur de Fort Myers. El centro de Naples es perfecto para realizar compras eclécticas y disfrutar de comidas al aire libre. En cuanto a playas, las mejores son Barefoot Beach (playa Barefoot), Delnor-Wiggins Pass State Park (Parque Estatal del Paso Delnor-Wiggins) y Marco Island (isla Marco). Extiende una toalla para bañarte de sol, practica surf de remo, prueba las motos de agua, recolecta conchas marinas y observa a los delfines en el agua. Disfruta de una aventura llena de vida silvestre exótica y actividades al aire libre en la Big Cypress National Preserve (Reserva Nacional Big Cypress), la entrada oeste al Everglades National Park (Parque Nacional Everglades). Ten tu cámara a mano, ya que podrías ver águilas calvas, garzas azules, manatíes y muchos caimanes. Continúa hacia el este para extender tu estadía en Florida un poco más.

La franja de la Interstate 75 que conecta el oeste con la costa este se conoce como Alligator Alley (Callejón de Caimanes) y es una de las carreteras más icónicas de Florida. Las amplias vistas demuestran por qué los Everglades se conocen como el “Río de Hierba”. Conduce hasta llegar a Greater Fort Lauderdale, apodada como la “Capital mundial de los yates” y la “Venecia de América”. Reserva un recorrido en bote para ver embarcaciones exóticas y mansiones al borde del agua en la Millionaires’ Row (Franja de los Millonarios). También puedes explorar la ciudad en taxi acuático, que ofrecen 12 convenientes paradas en Fort Lauderdale y Hollywood. Visita Deerfield Beach, Pompano Beach y Dania Beach para ver qué tan diferente del Golfo es la costa del océano Atlántico. Posa para una fotografía en la famosa “pared de olas”, en la playa de Fort Lauderdale, donde Las Olas Boulevard (Bulevar Las Olas) se junta con el frente costero. Luego, explora el bulevar de 1,6 kilómetros, lleno de tiendas, bares, restaurantes, galerías y museos. Se trata de un excelente lugar para probar la gastronomía local, que va desde restaurantes de carnes hasta restaurantes veganos e internacionales. Toma tu vuelo de regreso en el Fort Lauderdale-Hollywood International Airport (FLL).